“J’ai rencontré Kirk Sauer en août 2012, lorsqu’il a été embauché comme professeur de menuiserie et de beaux-arts dans une école où j’étais directrice adjointe. Un de mes mandats était le soutien et l’évaluation des nouveaux enseignants, et Kirk était l’un de ces professeurs. Six d’entre nous, dont Kirk, avons commencé à se rencontrer à la fin de septembre pour définir le processus d’évaluation, partager des histoires de nos expériences et fournir du soutien. Kirk et moi avons aussi été mis en contact dans un second mandat, soit ma responsabilité en tant que lecteur de rapports à l’échelle de l’école. Trois fois par an, je lis 400 rapports de progrès pour m’assurer qu’ils respectent les paramètres de l’orthographe, de la structure des phrases, du choix des mots et du contenu. Rencontrer Kirk, l’observer enseigner des leçons et lire des bulletins m’a fait me questionner. En raison de mon expérience de tuteur formé par Orton-Gillingham, j’ai commencé à me demander si Kirk était dyslexique. J’ai réfléchi à la façon d’aborder la conversation puisque je voulais être professionnelle et créer de l’ouverture. J’ai décidé qu’il valait mieux être simple. Kirk n’était pas un jeune homme.
Dans les nombreuses conversations que nous avons eues, j’ai compris qu’il était brillant, articulé et attentionné. Je lui ai envoyé un courriel l’invitant à une réunion. Nous avons commencé à parler et, en quelques instants, il était évident pour moi qu’il n’avait jamais été diagnostiqué comme dyslexique et qu’il ne comprenait pas le terme. Il a volontiers partagé des expériences de son enfance sur l’apprentissage de la lecture et de l’écriture. Plus il partageait, plus je voyais qu’il correspondait au profil. Je lui ai partagé ce que je pensais et soupçonnais en lui demandant s’il accepterait d’être testé. Il a accepté. Nous avons terminé les tests confirmant que Kirk est dyslexique en une semaine. Kirk est également peintre. Son travail a été exposé à l’échelle locale, provinciale et nationale. Il habite à Dundas, en Ontario. Voici une conversation que j’ai eue récemment avec Kirk.”
Sandra:
«Pensez-vous que la plupart des gens comprennent ce que signifie être dyslexique?»
Kirk:
«Mon expérience est que peu de gens comprennent. Je ne pense pas que la dyslexie ait la crédibilité d'être une difficulté d'apprentissage majeure. C'est étrange car de nombreuses personnes sont dyslexiques. Je pense que le système éducatif a peur de dire le mot et plus peur encore de reconnaître les enfants dyslexiques.»
«Je ne comprends pas pourquoi les commissions scolaires ont peur. Qu’est-ce que ça voudrait dire pour une école si les enfants recevaient un diagnostic de dyslexie? Craignent-ils que cela devienne une question juridique qui pourrait finir par leur coûter des millions? Peut-être qu'ils ont peur parce que si les commissions scolaires acceptent la dyslexie et en diagnostiquent les enfants, tout le système devra s'adapter pour accommoder les enfants. Je ne pense pas que les écoles soient prêtes à s’adapter. »
Sandra:
«Vos professeurs ont-ils compris vos difficultés?»
Kirk:
«Les professeurs de mon école n'ont pas compris mes difficultés. Aucune information n'était disponible pour les enseignants. On m'appelait paresseux, stupide, creuseur de fossés. Tous les mots, expressions et phrases négatifs possibles ont été utilisés pour me décrire. Je suis devenu agressif. Nous avions des concours d'orthographe chaque semaine. Le professeur m'avait assigné à une équipe et s'attendait à ce que je me lève et que je me joigne. Une fois les équipes sélectionnées, on m’a donné un mot à épeler. Je n'ai pas répondu et suis simplement allé m'asseoir à mon bureau, même si je pouvais épeler le mot. Je savais qu'à un moment donné, l'enseignant me donnerait un mot que je ne pourrais pas épeler et qu’il me ridiculiserait devant la classe. Je refusais de lui donner cette satisfaction.»
«Le professeur a convoqué le directeur. Le directeur est arrivé et j'ai reçu des coups de sangle. Je l'avais fait pour faire rire les enfants et pour cacher ma peur de ne pas pouvoir lire et épeler correctement. J'ai traité les concours d'orthographe comme une blague en sachant que les sangles des professeurs n'étaient jamais aussi pires que les sangles de mon père. C'était un autre monde de douleur quand mon père me donnait des coups de sangles.»
«L'école n'était pas si importante. J’allais à la rivière au printemps et à la fin de l'automne. Je faisais l’école buissonnière. Ma mère l’a toujours su. Après avoir déménagé à London, en Ontario, j'étais vraiment perplexe à cause de mon deuxième essai en 9e année. J’ai à peine passé! En même temps, je suis devenu le champion d'échecs de l'école et j'ai battu tous les geeks. Pourtant, je ne savais pas lire.»
Sandra:
«Que compreniez-vous de votre vie scolaire?»
Kirk:
«Je me sentais aussi intelligent que n'importe quel enfant de ma classe. Je pouvais chasser, pêcher, dessiner et je pratiquais toutes sortes de sports. J'habitais à côté de la réserve et j'ai passé beaucoup de temps avec des amis autochtones. J'ai compris les plantes en les dessinant. Je pouvais voir et je m'intéressais à des choses que les autres enfants ne pouvaient pas voir. J'essayais d'expliquer comment la lumière influençait ce que je voyais pour qu'ils puissent également le voir. J'essayais de leur apprendre à voir ce que je voyais, puis à le dessiner.»
«J'avais un intérêt et une compréhension de beaucoup de choses. À la maison, j'ai eu des responsabilités ménagères tôt et je devais faire le travail qui m'était confié. J'ai grandi dans une famille relativement pauvre et mon père était alcoolique. Ma mère était très protectrice de moi. C'était une travailleuse très acharnée et je soupçonne qu'elle était dyslexique elle aussi. Elle a quitté l'école tôt pour s'occuper de ses frères et sœurs plus jeunes.»
Sandra:
«Souhaiteriez-vous ne pas être dyslexique?»
Kirk:
«Non! J'aurais aimé que mes professeurs du primaire m'expliquent que je suis dyslexique. S'ils avaient eu une compréhension de la dyslexie et s'ils l'avaient partagée avec moi, j'aurais été beaucoup plus concentré sur l'école et la réussite scolaire. Il m'a fallu neuf ans pour terminer le secondaire. J'étais un athlète doué. J'ai établi le record junior canadien en saut à la perche à l'âge de 15 ans. Un des entraîneurs de l'Université Western m'a approché et m'a parlé d'une bourse d'études en athlétisme pour le saut à la perche. Je lui ai dit que nous n'avions pas d'argent pour l'université. Il a dit que je n'avais pas besoin de me soucier des finances, que l'université couvrirait les frais. J'y ai pensé et je lui ai dit que je lui reviendrais.»
«Je l’ai jamais fait. J'ai arrêté le sport à 15 ans parce que je savais que je ne réussirais jamais à l'université puisque j'échouais au secondaire. Aujourd'hui, je sais que si j'avais compris ma dyslexie, j'aurais pris des mesures pour être un meilleur lecteur et étudiant et j'aurais accepté la bourse. Je ne comprenais pas la source de mon problème, donc je ne savais pas quoi faire. Ma mère a cru en moi. Chaque mois de juillet, j'assistais à l'école d'été et aux cours privés que ma mère organisait pour moi.»
Sandra:
«Pouvez-vous décrire le processus vous apprenant que vous êtes dyslexique?»
Kirk:
«Lorsque nous travaillions dans la même école, vous m'avez posé de nombreuses questions. Un jour, vous avez posé des questions sur la dyslexie. Je connaissais le mot mais je ne m’étais jamais considéré comme dyslexique. Je savais très peu de choses sur la dyslexie. J'avais 68 ans quand vous me l'avez dit. Mon monde s'est brisé. J'ai dû tout réévaluer. J'ai passé du temps à me poser des questions. Ma dyslexie m'a appris à être constamment en évaluation. J'ai décidé d'éviter la pitié et j'ai choisi la justification à la place. Vous avez continué à me suivre et nous avons continué à parler.»
«J'ai réalisé qu'après toutes ces années, j'ai finalement compris beaucoup plus sur moi-même. Peu importe la lentille par laquelle je regardais, ou le problème que j’évaluais, tout faisait du sens. Beaucoup de mes luttes étaient en grande partie le reflet de ma dyslexie. J'ai réalisé qui j'étais et je savais qu'il n'y avait plus de barrières. Je me suis senti renaître. Avant d'apprendre que j'étais dyslexique, j'avais une belle vie mais j'ai toujours senti que je vivais en regardant par une fenêtre. Parfois, la fenêtre était claire et à d'autres moments, ce n'était pas le cas.»
«Depuis que vous avez dit le mot dyslexie, que vous me l'avez expliqué en détail, que j'ai lu tous ces livres que vous m'avez donnés, mon identité a changé. Je vis toujours une belle vie mais maintenant je me tiens devant une porte moustiquaire et l'air circule librement. Je respire l’air, je vois et expérimente tellement plus de nuances. Je sais que je peux tout faire tant que j'y mets l’effort.»
Sandra:
«C'est stupéfiant Kirk. J'ai oublié comment vous parlez comme si vous racontiez un film. Tant d'images flottent dans mon esprit. Je vous remercie. Je voudrais maintenant vous demander quel genre de lecteur vous êtes aujourd'hui.»
Kirk:
«Ma lecture a évolué vers des intérêts d’enfance. Celles-ci ne me sont plus interdites. Je lis maintenant de la musique, j'apprends des chansons et je pense prendre des cours de guitare. Je lis des biographies d'artistes et j'apprécie le côté théorique de l'art. J'ai deux diplômes d'art et une année de formation en atelier classique à Florence en Italie. J'ai également lu des articles sur les voyages car j'ai eu le privilège de vivre dans d'autres pays et d'en avoir visité plus de quarante. Les gens m'intéressent tellement et maintenant je ne peux plus seulement les rencontrer, je peux aussi lire à leur sujet.»
«J’ai pris conscience et compris que je n'ai plus à m'excuser pour ma façon de parler ou d'écrire. Mon cerveau est basé sur l'image et souvent lorsque je parle, je suis soudainement pris dans le processus de création d'images dans ma tête (sur le sujet à portée de main) et je dois le laisser suivre son cours et construire une image complète avant de pouvoir ré -engager la conversation ou compléter une phrase écrite. Je comprends maintenant pourquoi je n'aime pas tant parler à plus d'une personne. Je ne peux tout simplement pas suivre deux personnes qui parlent à la fois. Je me lance dans une surcharge d'informations et d'images et mon écran cérébral se transforme en images de couleur boueuse et déformées qui coulent vers le bas.»
Sandra:
«Quelle est la chose la plus difficile en termes de lecture en 2018?»
«Je trouve toujours que mon cerveau et mon audition ne sont pas aussi connectés que je le souhaiterais. Il y a des sons qui me manquent. Quand je regarde le texte, je me rends compte que j'ai dit quelque chose de mal. Lorsque j'utilise la fonction de narration sur l'ordinateur, je vois qu'il y a une différence entre ce que dit le narrateur et ce que je vois et lis. Plus le nombre d'entrées (auditif, visuel et kinesthésique tactile, lorsque je tape) est grand, meilleures sont les chances de comprendre et de trouver le mot juste. Je lis un mot, une phrase ou une phrase à voix haute, puis l'ordinateur le prononce et je l'entends dans ma tête. Je constate que ce que je dis et pense n'est pas toujours le même que ce que dit l'ordinateur. C'est un domaine sur lequel je continue de travailler. Je sais que nous en avons parlé dans le Nord et que vous aidiez les enseignants à utiliser une approche multisensorielle lors de la planification et de la prestation des cours.»
«Maintenant, je comprends le côté de l' apprenant et c'est très utile et tout simplement merveilleux. Merci de m'avoir partagé la technologie d'assistance. Sans cela, je ne pense pas que j'aurais commencé à écrire comme je l'ai fait. J'utilise maintenant un très grand écran pour voir ce que j'écris. Cela me permet de me lever et de me promener tout en étant capable de lire l'écran pendant que le narrateur travaille. Le fait de rester debout et de marcher me permet en quelque sorte de mieux me concentrer et empêche mon esprit d'être distrait. J'ai appris il y a longtemps que si j'ai un problème et que j'ai besoin d'y réfléchir, conduire ma voiture maintient une certaine partie de mon cerveau occupée au point que je ne suis plus distrait lorsque la réflexion est nécessaire. C'est similaire à ce que je fais maintenant quand je me promène en regardant mon grand écran d'ordinateur et en écoutant le narrateur. Je suis capable de concentrer mon attention. Les gros caractères aident lors de l'utilisation d'un écran plus grand. De plus, les partitions musicales deviennent lisibles et plus faciles à retenir lorsqu'elles sont agrandies.»
Sandra:
«Qu’avez-vous moins aimé dans l'apprentissage de la lecture?»
Kirk:
«J'étais souvent battu à la sangle parce que je ne pouvais pas lire et épeler. Ma mère était régulièrement convoquée à l'école et le directeur se moquait de moi indirectement. Pendant mes premières années d'école primaire, il y avait une panoplie de questions visant à comprendre pourquoi j'allais à l'école ou pourquoi je n'étais pas dans la classe d'éducation spécialisée.»
«Les leçons ne faisaient pas de sens pour moi. Les enseignants écrivaient au tableau, lisaient à voix haute et s'attendaient à ce que je comprenne. Je ne comprenais pas. Cette méthode d'enseignement ne fonctionnait pas pour moi et il n'y avait pas d'alternative. Cela a abouti en un énorme conflit interne parce que je savais que j'étais intelligent. Cependant, mon incapacité à saisir l’information m'a démoralisé et j'ai commencé à dégrader. Je me suis mis en colère et je me suis rebellé. Il n'y avait aucun moyen pour moi de gagner. Cela réaffirmait constamment à quel point j'étais stupide ou plutôt à quel point ils me croyaient stupide.»
Sandra:
«Êtes-vous en colère?»
Kirk:
«Je l’étais avant de comprendre la dyslexie. Maintenant, je crée des peintures et j'écris. Je n’ai pas le temps d'être en colère. Je vois que mes efforts supplémentaires consacrés à l'apprentissage portent fruits. Je sais que cela a été un processus d'acceptation de ma dyslexie et je suis reconnaissant envers ceux qui m'ont soutenu tout au long du processus.»
Sandra:
«Pourquoi cela a-t-il pris 68 ans?»
Kirk:
«Mon enfant est dyslexique. Il est allé dans une école spécialisée. Il avait doublé une année à l'école publique. Ma femme avait emmené un avocat à la commission scolaire et cela s'est terminé par l'envoi de notre enfant dans une école spécialisée, au lieu que la commission scolaire soit poursuivi en justice. Néanmoins, la vie de mon enfant a été irrévocablement changée. Il était derrière ses amis et a été exclu d’une vie sociale. Je m'inquiète parce que je sais que les enfants continuent à endurer des choses terribles à l'école de la part d'enseignants qui ne savent pas comment leur enseigner de manière à leur permettre d'être des lecteurs et des écrivains.»
Sandra:
«Voulez-vous être un meilleur lecteur?»
Kirk:
«Toujours. Les nuances de la vie font briller la lecture et l'écriture.»
«Les mots deviennent la lumière réfléchie qui rebondit sur quelque chose dont la forme est plus définie et intéressante parce que ma lecture et mon écriture s'améliorent constamment. J'ai manqué cela dans le passé. Ce petit plus est la nuance qui complète les idées. Quand je ne pouvais ni lire ni écrire avec une compréhension totale, la magie me manquait. Je m'attends à ce que la plupart des enfants dyslexiques qui ne reçoivent pas le bon type d'enseignement passent également à côté des petits morceaux de magie de la vie.»
«La première fois que le vent a traversé la porte moustiquaire, j'ai inhalé un nouvel air que je n'avais jamais respiré auparavant, ce qui m'a émerveillé. Je travaille fort pour devenir un meilleur lecteur et me permettre de m'engager dans l'écriture maintenant que je sais que je suis dyslexique. Je fais l'expérience d'un monde différent. C'est un monde plus grand et beaucoup plus intéressant, vivant et inclusif.»
Sandra:
«Est-ce que votre mère comprenait?»
Kirk:
«Nous n'en avons jamais parlé. Je ne pense pas qu’elle ait vraiment compris. Elle a commencé à travailler très tôt. Ma mère a aidé à élever ses jeunes frères et sœurs. Je suppose qu'elle s'est vue en moi. C'était une femme positive et articulée.»
Sandra:
«Aimez-vous les bibliothèques?»
Kirk:
«Non. Mais j'adore les galeries d'art »
Sandra:
«Aimiez-vous qu’on vous lise quelque chose à voix haute?»
Kirk:
Personne ne m'a jamais rien lu à haute voix. Mon père ne m'a pas lu à voix haute. Il m'a à peine parlé.
Sandra:
«Quelle est la meilleure chose au fait d'être dyslexique?»
Kirk:
«Mes hauts sont plus hauts, ma compréhension est meilleure et j'ai tendance à rester dans un mode apprentissage jusqu'à ce que je connaisse totalement le sujet. Mes intérêts d'enfance sont maintenant atteints. J'aime le fait que maintenant je me connais et je connais mes capacités. J'ai travaillé plus dur pour apprendre à me connaître et apprécier les récompenses. Je ne me réveille plus le matin avec aucune forme de crainte quant à ce qui doit être fait aujourd'hui.»
Sandra
«Que diriez-vous aux enfants dyslexiques?»
Kirk:
«Je leur dirais de rester avec leurs rêves et leurs fantasmes et de les garder proches car ils sont leur avenir. Prenez le temps d’apprendre à connaître vos forces et vos faiblesses. Ne passez pas tout votre temps sur vos faiblesses. Profitez de vos forces et exercez-les. Vos forces sont les fondations sur lesquelles vous construirez votre maison et votre vie. Si le critère de la condition humaine est de trouver des personnes pour nous faire avancer, nous voulons que les dyslexiques aident à résoudre les problèmes complexes. Si je devais construire quelque chose, je voudrais des gens qui peuvent voir ce dont on a besoin maintenant avec des extras intégrés pour l'avenir. Les dyslexiques du futur auront plus d'importance dans tant d'emplois avec l’évolution des ordinateurs. Nous voyons et expérimentons le monde différemment. Comme une grande partie des emplois linéaires et banals sont gérés par des ordinateurs, l'esprit des dyslexiques deviendra de plus en plus valorisé parce que nous pensons de manière créative, en dehors des sentiers battus, et nous résolvons les problèmes. C'est le cas parce que le système éducatif nous a forcés à survivre dans un monde qui refusait de répondre à nos besoins d'apprentissage. Nous avons donc innové.»
Sandra
«Pourquoi devrions-nous utiliser le mot dyslexie?»
Kirk:
«C'est un mot qui est reconnu par la société. Pourquoi pas? Qu’est-ce qui bloque son utilisation avec les commissions scolaires? Quelles sont les craintes si ce mot est utilisé? »
«Si nous n’avons pas d’élèves dyslexiques, nous n’avons pas besoin d’enseignants pour y remédier. Je ne veux pas que les enfants vivent ce que j'ai vécu. Quelqu'un doit dire que nous ne laisserons pas les enfants souffrir parce qu’ils n’apprennent pas à lire et à écrire en réponse aux pédagogies actuelles. J'ai mis 9 ans pour terminer 4 ans de secondaire. Je veux poursuivre le secondaire. Nous devons affronter une commission scolaire et créer un précédent. Nous avons besoin de la cour. À l'école, si vous êtes brillant, vous serez mis dans un niveau supérieur ou mis dans une classe surdouée. Si quelqu'un est brillant et avancé, nous le félicitons. Si quelqu'un a des difficultés, nous les évitons. Les enseignants se contentent de répéter et de répéter la méthode d'enseignement «normale». Cela ne fonctionne pas pour nous. Ils ont besoin d'une nouvelle approche qui puisse être facilement mise en place, comme le font d'autres établissements d'enseignement. Quand j'enseignais à des enfants dyslexiques, j'ai eu meilleur moment de ma vie parce que je me voyais en eux. Les enfants savaient que j'étais aussi dyslexique. Certains étaient de meilleurs lecteurs que moi. Une fois qu'ils ont découvert que j'étais dyslexique, les enfants ont adoré.»
«Aujourd'hui, je suis un meilleur lecteur. Je suis une personne différente. Cela me fascine, me ravit. J'apprends et j'aime ce nouveau gars. J'écris un mémoire et mon éditeur m’encourage à en dire plus sur mes propres expériences. Tellement bon de l'avoir sur papier. Je suis loin du marbre. C'est comme une peinture, un processus de superposition, transparent, semi opaque, opaque sur une toile. La meilleure chose à propos du tutorat d'un enfant dyslexique est que les pièces de leurs puzzles changent toujours. Le défi est de ressentir, voir et entendre ce qui se passe en eux. C'est passionnant et plein de promesses. Le défi est de suivre le rythme. »
Sandra Jack-Malik, PhD: Professeure adjointe au département d'éducation de l'Université du Cap-Breton en Nouvelle-Écosse. Elle enseigne des programmes d'études et des cours d'instruction dans les arts de la langue anglaise aux enseignants de niveau élémentaire et secondaire. Chercheuse qualitative, ses intérêts principaux se situent à l'intersection des littératies et des identités et des pédagogies qui aident les élèves à combler les écarts de rendement. Elle s'intéresse également aux expériences des enseignants en stage et en service alors qu'ils travaillent pour soutenir les élèves en difficulté et aux implications que ces compréhensions peuvent avoir sur les enseignants.
Kirk Sauer: Artiste, enseignant, voyageur, dyslexique et visionnaire, Kirk Sauer est attiré par la diversité. Après un diplôme en beaux-arts et une carrière réussie en gestion des ventes dans le travail du bois architectural, Kirk a pris une pause audacieuse dans le monde de l'art, obtenant un autre diplôme d'art de l'Université OCAD, incluant une année de formation classique à Florence en Italie. Tout en enseignant l'art, d'abord à l'Université de la Colombie-Britannique, puis dans des villages autochtones isolés, Kirk a présenté trois expositions d'art à succès dans les provinces de l'Ouest. Les sujets étaient centrés sur sa représentation de ses expériences de la communauté nordique des Premières Nations et sur des œuvres figuratives d'hommes et de femmes maltraités, dans lesquels il explorait sa propre maltraitance liée à sa dyslexie.