Dan Carter est une personne qui a surmonté des difficultés et qui est actuellement maire de la ville d’Oshawa. Dan a eu des difficultés à l’école en raison d’une dyslexie non diagnostiquée, ce qui a entraîné une faible estime de soi et a contribué à une vie de défis, y compris la toxicomanie et le sans-abrisme. Cependant, à l’âge de 31 ans, avec honnêteté et détermination, il s’est attaqué à sa dyslexie et a finalement changé de vie, menant une longue carrière couronnée de succès.
Dan Carter est allé à l’école dans les années 1960 et a rencontré des difficultés en raison de sa dyslexie non diagnostiquée. Il a échoué en première et en deuxième année. « À l’époque, on ne faisait pas preuve de la même patience… et on considérait que c’était un problème de comportement », se souvient-il.
Il passait souvent du temps seul à un bureau dans le couloir. « Aller à l’école au début, être dyslexique, ne pas savoir ce que c’était, ne pas comprendre pourquoi je n’arrivais pas à faire le travail, me mettre en colère et être frustré contre moi-même… cela m’a mis des bâtons dans les roues ».
Enfant, il a essayé de s’intégrer, mais ne pas pouvoir faire le travail en classe est devenu une source de honte. Pour s’intégrer, Dan a appris à cacher son handicap : « Vous créez ces mécanismes pour masquer ce que vous êtes, pour que personne ne le sache, parce qu’il y a beaucoup de honte qui va avec. Ensuite, on trouve des mécanismes d’adaptation pour faire face à la situation, afin de ne pas se mettre dans l’embarras. Je pense que beaucoup de personnes dyslexiques sont passées par là ».
Entre 14 et 31 ans, après la mort de son frère dans un accident de moto, Dan a sombré dans l’alcool, la drogue et le sans-abrisme. Il a changé de vie en 1991 : « Lorsque je suis devenu sobre, j’ai dû être honnête avec les gens et leur dire que je souffrais de dyslexie, un trouble de l’apprentissage, et que j’avais du mal à lire… et que, par ailleurs, je n’épelais pas ».
Dan a ensuite travaillé dans la radiodiffusion pendant deux décennies, développant des stratégies pour gérer les effets de la dyslexie. Par exemple, il n’utilisait pas de téléprompteur pour ses textes. Au lieu de cela, il passait beaucoup de temps à préparer et à mémoriser son texte. Pendant cette période, il a également fait un effort concerté pour améliorer ses compétences en lecture.
« J’ai commencé à affronter ma peur. Ma peur était d’apprendre à lire – et c’est vraiment comme faire du vélo, jouer au golf ou n’importe quoi d’autre – c’est un mot à la fois, et il faut être méthodique… prendre un livre de lecture de deuxième année et commencer par là ».
En apprenant à mieux lire, il s’est senti mieux, ce qui a renforcé sa confiance en lui. « Je pense qu’honnêtement, c’est le moment où j’ai compris que je n’avais pas besoin d’avoir honte, mais que j’étais différent ».
Son conseil aux jeunes dyslexiques : Ne perdez pas espoir ! Des possibilités s’offrent à vous, et si nous parvenons à accepter nos différences et à être honnêtes avec les gens, nous aurons tous une chance inouïe. Mais il s’agit de se considérer comme des personnes douées et talentueuses qui ont quelque chose à apporter. Je pense que lorsque c’est le cas, des choses extraordinaires se produisent.
Pour écouter l’histoire de Dan Carter, écoutez la série Spotlight de Dyslexie Canada – Marquez en rouge, disponible sur Spotify, Apple Podcasts et partout où vous avez l’habitude d’accéder à vos balados.